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Appliquer la méthode SAFe à l’aide d’une feuille de route en 7 étapes

La méthode SAFe est sur toutes les lèvres. De l’anglais Scaled Agile Framework, elle est aujourd’hui synonyme de l’agilité à l’échelle des grandes entreprises. Mais sa mise en œuvre n’est pas de tout repos !

Si des sociétés toujours plus nombreuses cherchent à déployer Agile à grande échelle, toutes n’y parviennent pas. Certaines se heurtent à une forte résistance au changement de la part de leurs équipes. D’autres n’arrivent pas à concevoir une feuille de route facile à suivre pour appliquer la méthodologie SAFe. Ces difficultés poussent nombre d’entre elles à abandonner.

Il faut admettre que le déploiement d’Agile à l’échelle d’une grande organisation n’a rien d’évident. En plus d’adopter une nouvelle mentalité, vous devez consacrer des ressources à la formation de vos équipes. Vous devez aussi recruter du personnel et des consultants externes afin de préparer le terrain pour cette nouvelle approche.

Dans cet article, découvrez comment appliquer le framework SAFe à l’aide de notre feuille de route en 7 étapes. Dans un second temps, laissez notre équipe dissiper les doutes les plus courants lors du cheminement vers l’agilité métier.

La méthode SAFe, née d’Agile et de Lean pour ouvrir la voie vers l’efficacité

La transformation digitale a révolutionné la manière dont les sociétés s’affrontent sur leurs marchés respectifs. D’une part, on constate une montée en puissance de nouvelles technologies de rupture toujours plus sophistiquées. D’autre part, les utilisateurs sont de mieux en mieux informés et de plus en plus exigeants.

Ces deux facteurs entrainent un raccourcissement du cycle de vie des produits et services. Les organisations sont ainsi contraintes de se réinventer pour gagner en agilité, en compétitivité et en part de marché. Leur réinvention passe par le développement de leurs portefeuilles de produits ou de services.

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C’est dans ce contexte que des approches comme Agile et Lean ont donné naissance à divers cadres de gestion. Grâce à ces cadres, de nombreuses entreprises sont parvenues à optimiser leurs processus et leurs workflows. Par exemple, en éliminant les étapes qui ne contribuaient pas à leurs chaines de valeur. Elles ont ainsi su s’adapter à leur nouvel environnement concurrentiel et proposer de nouveaux produits et services plus rapidement.

Les organisations doivent se réinventer pour gagner en agilité, en compétitivité et en part de marché

La méthode SAFe, la solution pour déployer Agile à grande échelle

MÀ ce jour, seules quelques sociétés ont déployé Agile et Lean dans leurs équipes. Parmi celles-ci, on trouve des sociétés informatiques, mais aussi des départements (conception, développement, informatique). Leur objectif : créer de la valeur pour leur organisation dans les plus brefs délais.

Ces équipes doivent parfois se coordonner avec des départements qui n’ont pas encore procédé aux mêmes changements. Elles se heurtent alors à des obstacles. En effet, les workflows hiérarchiques et les processus inefficaces de ces départements aux pratiques obsolètes créent des goulots d’étranglement.

Dans de telles situations, les responsables agiles ou les équipes chargées de la transformation digitale s’interrogent. Comment stimuler la transition vers cette nouvelle approche agile dans l’ensemble de l’entreprise ?

D’autres sociétés sont déjà parvenues à répondre à cette question et à déployer Agile à grande échelle. Elles ont choisi le framework SAFe, qui emprunte à la fois aux pratiques Lean et à l’approche Agile. Ainsi, elles ont déployé Agile au niveau de leurs équipes, programmes, chaines de valeur et portefeuilles.

Si vous souhaitez en savoir plus, nous vous conseillons de lire l’article suivant. Vous y découvrirez en quoi consiste la méthode SAFe et comment ces différents niveaux sont connectés.

Comment appliquer la méthode SAFe ? Votre feuille de route en 7 étapes

Le déploiement d’Agile à grande échelle est de plus en plus courant — et ce, dans différents secteurs d’activité. Par conséquent, on trouve sur Internet une documentation très fournie sur la méthode SAFe et sa feuille de route.

Deux problèmes se posent toutefois lors de sa mise en œuvre. Certaines organisations ignorent dans quel ordre agencer les étapes à suivre. D’autres ne trouvent pas de solution claire aux défis qu’elles rencontrent en cours de route.

Pour faire simple, voici les sept étapes du déploiement d’Agile à grande échelle :

Définir la mission et la vision de votre transition vers la méthode SAFe
Nommer les responsables du changement
Identifier les chaines de valeur de votre entreprise
Créer de nouveaux rôles au niveau de l’équipe et du programme
Former votre personnel à la méthode SAFe à tous les niveaux
Lancer les premiers trains agiles de livraison (ART)
Étendre et rationaliser le framework SAFe à l’échelle du portefeuille

Vous trouverez ci-dessous des explications simples sur chacune de ces étapes.

1. Définir la mission et la vision de votre transition vers la méthode SAFe

La transition vers la méthodologie SAFe ne se décide pas du jour au lendemain. C’est le fruit d’une réflexion qui débute quand une société n’atteint pas certains de ses objectifs stratégiques. L’analyse des raisons à cet échec l’amène à un point de bascule où elle choisit de miser sur le changement.

La transition vers SAFe doit être motivée par l’atteinte d’objectifs stratégiques

Pour déterminer si vous avez atteint ce point de bascule, posez-vous plusieurs questions :

Les organisations de votre secteur d’activité ont-elles déjà atteint l’agilité métier ? Si tel est le cas, ont-elles généré des bénéfices et amélioré leur positionnement sur le marché grâce à cela ?
Souhaitez-vous garder une longueur d’avance sur vos concurrents qui tardent à s’adapter au changement ? En d’autres termes, sur ceux qui tardent à appliquer le framework SAFe afin de gagner en compétitivité ?
Jugez-vous les workflows et processus de votre entreprise obsolètes ? S’agit-il d’une source de frustration et d’inconfort pour vos équipes ? De ce fait, diriez-vous qu’ils vous font perdre en compétitivité ?

Si la réponse à l’une de ces questions est « oui », vous vous trouvez à ce fameux point de bascule. Il est temps pour votre société de miser sur le changement et de débuter la mise en œuvre de SAFe.

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2. Nommer les responsables du changement

Imaginons que votre organisation atteigne ce point de bascule et que vos dirigeants décident d’appliquer la méthode SAFe. L’étape suivante consiste à assembler une équipe qui sera chargée de conduire ce changement.

Cette équipe s’appelle LACE, de l’anglais Lean-Agile Center of Excellence (soit le centre d’excellence Lean-Agile). Sa mission consiste à stimuler la transition vers SAFe à tous les niveaux de votre entreprise. Elle compte pour cela cinq fonctions principales :

Elle communique à tous les niveaux les objectifs du passage à la méthodologie SAFe et les besoins qui s’y rapportent.
Elle conçoit une feuille de route avec les principaux jalons à atteindre au cours de cette transition.
Elle forme votre personnel aux pratiques d’Agile, Lean et SAFe. Si nécessaire, elle embauche des consultants externes pour accompagner vos équipes.
Elle participe à certains des événements les plus importants du framework SAFe. Par exemple, le Program Increment (PI) Planning (soit la « planification d’incrément de programme ») et l’atelier Inspect and Adapt (« Inspecter et Adapter »).
Elle mesure la réussite de la mise en œuvre de SAFe à l’aide de KPI et autres indicateurs pertinents.

La résistance au changement représente le principal obstacle à la mise en œuvre de SAFe

La résistance au changement représente le principal obstacle à votre transition vers l’agilité métier. En effet, l’équipe LACE rencontre forcément des personnes opposées à la mise en œuvre de SAFe. Elle doit donc les aider à voir les avantages de cette méthode pour votre société et pour vos équipes.

3. Identifier les chaines de valeur de votre entreprise

Dès sa nomination, l’équipe LACE commence par identifier, lister et hiérarchiser les chaines de valeur de votre organisation. Une chaine de valeur est une séquence d’actions et d’initiatives visant à satisfaire aux exigences de vos clients.

Chaque chaine de valeur commence par un déclencheur. Elle passe ensuite par les différentes étapes du développement, qui font intervenir plusieurs équipes et processus. Elle se termine par la livraison de valeur à l’utilisateur.

La méthodologie SAFe emprunte plusieurs principes à Agile et à Lean. En particulier, la création de valeur dans les plus brefs délais et l’optimisation des processus. Elle exige aussi d’éliminer les activités qui ne produisent aucun avantage pour votre entreprise.

Pour suivre ces principes, vous devez absolument identifier toutes les chaines de valeur de votre société. Vous pourrez alors :

assembler des équipes appelées ART (de l’anglais Agile Release Train, soit le « train agile de livraison ») autour de chaque chaine de valeur
rationaliser et optimiser vos chaines de valeur grâce à ces ART
hiérarchiser les ART à créer selon l’importance stratégique de chaque chaine de valeur pour votre organisation

Nous reviendrons sur les ART à l’étape 6, « Lancer les premiers trains agiles de livraison (ART) ».

4. Créer de nouveaux rôles au niveau de l’équipe et du programme

Après avoir identifié toutes les chaines de valeur, vous devez créer plusieurs rôles précis. Leur mission : guider vos équipes vers la création de valeur continue à tous les niveaux de votre entreprise. Voici les rôles à créer pour appliquer le framework SAFe, au moins lors des premières étapes, avec certaines garanties :

Scrum Master : chaque équipe agile de votre société compte un Scrum Master chargé de deux missions principales. D’une part, il veille au bon fonctionnement interne de son équipe, en éliminant les obstacles à la création de valeur. D’autre part, il forme son équipe et la guide vers l’atteinte de ses objectifs.
Product Owner ou propriétaire produit : lui aussi a deux missions. Dans une équipe agile, il se charge de définir les besoins des clients et de hiérarchiser le backlog. Son objectif consiste à délivrer des produits et services adaptés aux besoins des utilisateurs. Ce rôle très technique exige une connaissance exhaustive et approfondie du produit ou service sur lequel travaille l’équipe.
Release Train Engineer ou conducteur du train de livraison : comme le Scrum Master d’une équipe agile, le Release Train Engineer est le coach d’un ART. Il anime les événements qui s’y déroulent (PI Planning, System and Adapt…) et veille ainsi à la création de valeur.
System Architect ou architecte système : dans un ART, ce rôle définit et communique la vision technique et l’architecture de la solution à élaborer. Il veille au bon développement de cette solution tout au long des différents événements dont se compose l’ART. Il est en contact direct avec le client, dont il doit connaitre les besoins.

Le Release Train Engineer anime les événements qui se déroulent dans un ART

5. Former votre personnel à la méthode SAFe à tous les niveaux

À ce stade, vous avez identifié les chaines de valeur et les personnes idéales pour occuper les rôles ci-dessus. Votre LACE doit maintenant former les participants et les animateurs des différents événements du framework SAFe.

Responsables, dirigeants, rôles et équipes impliqués dans la création de valeur dans SAFe… Tous doivent connaitre cette méthodologie et les objectifs à atteindre. En particulier, ils doivent comprendre comment les différents événements, rôles et équipes s’articulent pour apporter de la valeur. Cette formation peut être dispensée par les membres du LACE ou par des consultants externes titulaires de certifications SAFe.

6. Lancer les premiers trains agiles de livraison (ART)

Nous voici à l’avant-dernière étape de la mise en œuvre de SAFe. Vous avez défini toutes vos chaines de valeur et formé à la méthode SAFe les personnes qui en ont besoin. À présent, vous devez créer les premiers trains agiles de livraison (ART). Les ART seront le moteur du changement dans votre organisation.

Commencez par créer un ou plusieurs ART consacrés aux chaines de valeur non décisives pour votre stratégie et vos avantages. Ensuite, si ces essais sont probants, vous pourrez créer des ART supplémentaires consacrés à d’autres chaines de valeur.

Clarifiez en amont les objectifs, la mission et la valeur à livrer aux clients. Une fois cela fait, le lancement d’un ART passe par une succession de Program Increments (PI). Comme les itérations d’Agile, un PI se compose de plusieurs éléments :

un événement de planification appelé PI Planning
un tableau Kanban pour suivre le backlog ainsi que le statut et la progression de chaque action
un événement de clôture (System and Adapt), rétrospective de la progression réalisée et des améliorations à prévoir pour les PI suivants

Impliquez toutes les équipes responsables (de près ou de loin) de l’élaboration de la solution. Développement, conception, programmation, expérience utilisateur (UX), marketing, juridique… Mais aussi le Scrum Master et les Product Owners des différentes équipes agiles de votre société.

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7. Étendre et rationaliser le framework SAFe à l’échelle du portefeuille

À l’issue de la création des premiers ART, faites le point. Ont-ils atteint les objectifs que vous aviez fixés avant leur création ? En amont, l’équipe LACE a dû définir un ensemble de KPI et autres indicateurs. Vous avez donc les moyens de mesurer la progression et la réussite de chaque ART. Vous pouvez aussi comparer la valeur apportée et les délais de livraison à vos prévisions initiales.

Le bilan est positif ? Ces ART ont créé la valeur demandée par vos clients ? Votre organisation s’est montrée agile et efficace ? Dans ce cas, il est temps d’étendre la méthode SAFe à votre portefeuille de produits et de projets. Appliquez-la à toutes les chaines identifiées à l’étape 3, « Identifier les chaines de valeur de votre entreprise ».

C’est là que les pratiques Lean entrent en jeu. Elles viennent améliorer et optimiser les chaines qui n’apportent aucune valeur à votre société.

Questions fréquentes lors de la mise en œuvre de la méthode SAFe

Tout au long de ce processus, vous serez certainement pris de nombreux doutes et incertitudes. Vous risquez aussi de vous retrouver face à des personnes opposées au changement.

SAFe est une méthodologie complexe. Elle demande un haut degré d’adaptabilité aux organisations, équipes et personnes qui tentent de la mettre en œuvre. Cela signifie qu’elle soulève des questions dont une bonne partie ne saurait avoir de réponse absolue. Leurs réponses peuvent dépendre de nombreux facteurs.

L’équipe à l’origine du logiciel Triskell s’est tout de même efforcée de dissiper vos doutes. Voici nos réponses aux principales questions que se posent les entreprises lors de la mise en œuvre de SAFe.

Combien de personnes former pour réussir la transition vers SAFe ?

Le nombre de personnes à former à la méthode SAFe dépend de la taille de votre société. Au lieu de vous focaliser sur un nombre, demandez-vous qui a besoin de cette formation. Une mise en œuvre réussie exige de former certains rôles et niveaux de votre organisation :

Les dirigeants et les responsables de votre entreprise doivent s’y former pour comprendre sa méthodologie. Il leur faut prendre conscience des avantages qu’ils récolteront s’ils décident de miser sur l’agilité métier.
Les équipes qui participeront aux Program Increments (PI) doivent aussi recevoir une formation spécifique. Elles ont besoin de comprendre la dynamique de ces événements, les informations gérées et les résultats attendus. En d’autres termes, listez tous les départements et équipes impliqués dans les chaines de valeur de votre société. Formez toutes les personnes listées à ce nouvel état d’esprit agile.
Certains rôles exigent une formation plus spécifique. C’est notamment le cas du Scrum Master, du Product Owner et du Release Train Engineer. En effet, ils accompliront des fonctions essentielles au bon déroulement de la plupart des événements de SAFe. Et, ainsi, à la création de valeur en continu.

Combien de temps prend la mise en œuvre de la méthode SAFe ?

Le temps nécessaire à la mise en œuvre de SAFe varie d’une organisation à l’autre. Il dépend du degré de maturité avec les approches agiles et les principes Lean. Par exemple, dans certaines entreprises, les départements les plus importants emploient déjà une approche agile. Dans ce cas, il est possible d’appliquer le framework SAFe en moins d’un an.

À l’inverse, la mise en œuvre de SAFe est plus longue et plus complexe dans une société très hiérarchisée. Surtout si ses équipes et départements n’ont pas encore adopté les approches agiles. Et d’autant plus en l’absence de processus efficaces.

Dans les entreprises non agiles, la mise en œuvre de SAFe peut prendre des années

Après tout, il ne suffit pas de suivre une méthodologie. Vous devez adopter une approche agile, optimiser vos processus et les axer sur la création de valeur. Vous devez aussi transformer l’état d’esprit de votre organisation pour y insuffler agilité et efficacité. Et ce n’est pas tout ! Ainsi, si votre entreprise n’est pas encore agile, ce cheminement peut prendre des années.

Combien de personnes compte un train agile de livraison (ART) ?

Un train agile de livraison (ART) devrait réunir au moins 50 à 125 personnes. Le nombre minimum dépend de la complexité de la solution à développer. Ainsi, pour les solutions les moins complexes, 50 personnes suffisent largement. À l’inverse, pour une solution extrêmement complexe, vous pourriez avoir besoin de coordonner plusieurs ART. On parle alors de train de solution (de l’anglais Solution Train).

Alors, de quels rôles et équipes se compose un ART ? De tous ceux qui, dans une certaine mesure, exercent de l’influence sur le résultat final de la solution envisagée. Un ART devrait bien sûr réunir les équipes agiles ainsi que leurs Product Owners et Scrum Masters respectifs. Mais aussi des membres de différents départements dont la présence vous semble pertinente. Opérations, soutien, juridique, finance, marketing, conformité…

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Comment mesurer la réussite du framework SAFe ?

L’agilité métier se mesure à l’aide de trois catégories d’indicateurs appelées « dimensions ». Voici en quoi elles consistent :

Résultats : mesurent la satisfaction des clients et du métier vis-à-vis de la solution fournie.
Flux : mesure l’efficacité de votre société pour créer de la valeur.
Compétence : mesure la capacité de votre organisation à appliquer les compétences de la méthode SAFe, qui sous-tendent l’agilité métier.

Chaque dimension réunit un ensemble d’indicateurs strictement différents les uns des autres. Vous pouvez suivre ces indicateurs au niveau de l’équipe, du PI, du portefeuille et même du train de solution. Voici quelques exemples de KPI pour chaque dimension :

Quel rôle jouent les responsables dans cette nouvelle culture ?

Pour atteindre l’agilité métier, les responsables doivent s’éloigner de la gestion traditionnelle. Leurs fonctions ne consistent pas à contrôler les initiatives en cours, mais à conseiller et à animer. Ils guident leurs équipes respectives vers la création de valeur en continu. Cela leur demande d’éliminer les obstacles ou les goulots d’étranglement qui empêchent la création de valeur.

Ainsi, pour appliquer le framework SAFe, votre organisation doit y former ses responsables. Elle doit leur permettre d’acquérir les compétences nécessaires à un leadership agile : apprentissage continu, adaptabilité, résilience, écoute active…

Pour en savoir plus sur le leadership agile, nous vous recommandons l’article suivant :

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Conclusion : la méthode SAFe, un cheminement complexe, mais nécessaire vers l’agilité métier

La mise en œuvre de SAFe n’est pas une tâche aisée. Les entreprises qui s’y essaient se heurtent à de nombreux obstacles et sont parfois contraintes d’abandonner. Mais dans l’environnement complexe que nous connaissons aujourd’hui, c’est un passage obligé.

La concurrence a augmenté à un point qui était encore inenvisageable il y a seulement quelques années. Et ce, dans tous les secteurs d’activité. Par conséquent, les sociétés qui ne parviennent pas à s’adapter perdent en compétitivité et, ainsi, en bénéfices.

Face aux incertitudes entretenues par le contexte actuel, votre organisation a besoin d’un cadre de gestion. Mais pas n’importe lequel : un cadre qui vous permettra de réagir avec souplesse et rapidité. En d’autres termes, la méthodologie SAFe et les approches agiles.

Estimez-vous que votre entreprise connait une perte de compétitivité ? Votre secteur d’activité présente-t-il des opportunités de croissance dues au manque d’agilité de vos concurrents ? Si l’une de vos réponses est « oui », ce n’est pas la peine d’y réfléchir à deux fois. La méthode SAFe sera votre meilleure alliée dans votre recherche de l’agilité métier et de la réussite.

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