Liderazgo Agile: qué es y razones para abrazarlo

Managers vs líderazgo ágil

Y, en este panorama, ¿cuál es el rol de los managers? Antes de la era de la transformación digital, las funciones de los responsables de equipos, comunmente denominados ‘Jefes’, se limitaban a básicamente dos:

• Ordenar, en el sentido de ser la única voz autorizada dentro del equipo para decidir qué proyectos e iniciativas se ponen en marcha, además de asignar los recursos que hicieran falta, y determinar unas fechas de entrega, establecidas ya de antemano por su superior o la Alta Dirección.
• Controlar, es decir, asegurarse de que los integrantes están haciendo los proyectos y tareas asignadas, supervisando el progreso de las mismas e indicando las modificaciones que hubiera que realizar bajo su único criterio.

En contraposición a este management tan jerárquico, la transformación digital trajo consigo departamentos y organizaciones que requieren trabajar de forma ágil e iterativa. Los equipos Agile deben saber adaptarse al cambio, estar formados por personas de distinto background y con formas de pensar y trabajar totalmente distintas entre sí, a las que debe motivarse y concienciar de la importancia y el valor que su trabajo tiene para la empresa en su conjunto.

Los managers y la resistencia al cambio

Un cambio de paradigma en el que al liderazgo tradicional le está costando encontrar su espacio. Si bien en muchas corporaciones la palabra ‘Jefe’ ha evolucionado a otros términos como ‘Manager’ o ‘Team Leader’, los cuales pueden denotar una ampliación de las competencias dentro de este rol, enfocadas a asegurarse de una gestión eficiente de las personas y roles que hay dentro del equipo, lo cierto es que en la era Agile se requiere otra manera de enfocar el management.

Uno de los principales motivos por el que muchas organizaciones fracasan al intentar implementar Agile o Lean es precisamente por la resistencia al cambio de sus responsables ante este nuevo paradigma. Inculcar a estas personas la importancia que tiene abrazar esta nueva forma de liderazgo ágil es imprescindible para el éxito de la organización como de los equipos y personas que gestionan.

¿Qué es el liderazgo Agile?

Ahora bien, ¿en qué consiste el Liderazgo Agile? Al contrario de los personalismos y el enfoque jerárquico del management tradicional, el Liderazgo Ágil busca que los equipos alcancen su máximo potencial poniendo el foco en el desarrollo profesional y el aprendizaje continuo, en la participación en la toma de decisiones y en usar los fracasos como fuente de fortalecimiento de las competencias de los equipos y las personas que los componen.

 En un mercado cada vez más competitivo, donde los usuarios, debido a la infinita gama de productos y servicios que tienen a su disposición, son cada vez más exigentes, el enfoque Agile sirve a las empresas para centrarse en lo que realmente aporta valor. La necesidad de sacar al mercado cada vez más productos y servicios en el menor tiempo posible ha hecho que los equipos deban sustentarse en el aprendizaje continuo y la innovación basados en el ensayo-error para poder proporcionar valor a la organización en el menor tiempo posible.

En este contexto los líderes Agile, al contrario que el management tradicional y jerárquico basado en la cadena de mando y el control, han de actuar como facilitadores para que sus equipos puedan desarrollar su máximo potencial y poder así entregar valor a la organización en el menor tiempo posible.

Para ello, y dejando a un lado las tareas de Ordenar y Controlar que antes hemos mencionado, el liderazgo Agile se sostiene en una serie de funciones que harán posible que todos los miembros del equipo puedan enfocarse en sus proyectos, iniciativas, tareas, etc… de manera eficiente.

Estas son las características del Liderazgo Agile:

• Un líder más allá del equipo Agile.
• El aprendizaje continuo como clave para tener equipos ágiles.
• Equipos y personas motivadas.
• Eliminar obstáculos y cuellos de botella.
• Descentralización de la toma de decisiones.

1. Un líder más allá del equipo Agile

Ya seas Scrum Master, responsable de la PMO, Product Owner… los líderes Agile deben servir de inspiración, tanto para los integrantes de sus equipos como para toda la organización, y actuar como referentes del cambio y de las prácticas Agile.

De nada sirve liderar un equipo Agile si, por ejemplo, el Scrum Master se muestra reacio a cooperar con otros equipos, o pone obstáculos en el desarrollo profesional y el aprendizaje de sus empleados. Se debe liderar con el ejemplo mediante la fomentación de estas buenas prácticas. No con palabras, sino con hechos, y así ser un referente y que los demás sigan el ejemplo .

2. El aprendizaje continuo como clave para tener equipos ágiles

A menudo los equipos Agile tienen que trabajar con proyectos complejos que requieren de aprender nuevos conocimientos que no todos los integrantes de los equipos poseen.. En la propia metodología Agile existen eventos, como la retrospectiva al final de cada Sprint, en los que,tras analizar los progresos realizados en ese Sprint, el Scrum Master u otros miembros del equipo puede detectar déficits de conocimiento para la realización de ciertas tareas.

En estas situaciones los líderes Agile, si detectan la necesidad de que una o varias personas necesitan formación en un área en concreto, en vez de enfocarlo como un impedimento a la hora de la realización de ciertas tareas y proyectos, han de verlo como una oportunidad para mejorar el equipo y ser más eficientes a la hora de entregar valor a la organización.

Por tanto, el liderazgo Agile, en vez de poner trabas en que su equipo adquiera conocimientos por temor a que puedan dejar la organización, debe incentivar la formación continua en sus equipos para que desarrollen más capacidades que, a la postre, supondrán un valor diferencial para la organización.

3. Equipos y personas motivadas

Un líder no puede por sí solo tener motivados a todas las personas de la organización. El reto que tienen aquí los líderes Agile no es tener a todo el personal contento satisfaciendo los intereses individuales de cada uno de ellos. El liderazgo Agile lo que busca es eliminar aquellos factores que puedan suponer un elemento de desmotivación a las personas, como por ejemplo

• La ausencia de un plan de formación
• La imposibilidad de poder realizar una carrera profesional en la empresa.
• No poder formar pàrte de la toma de decisiones en el seno del equipo.
• Falta de autonomía para poder desarrollar las tareas.
• Etc.

4. Eliminar obstáculos y cuellos de botella

En la gestión de proyectos o el desarrollo de productos o servicios, los distintos equipos pueden encontrarse con puntos bloqueantes que les impidan avanzar, o bien cuellos de botella que hagan que el progreso a lo largo de algunas de las tareas sea más lento de lo deseable.

Los líderes Agile deben actuar como facilitadores. Es decir, si en el seno de un equipo Agile los integrantes se encuentran con elementos bloqueantes a la hora de poder desarrollar un proyecto, producto, etc…, es tarea del Scrum Master tomar el control y hacer todo lo que esté en su mano para desbloquearlo.

5. Descentralización de la toma de decisiones

Al contrario que en las empresas de corte más tradicional, donde los managers tienen al final la última palabra en todas las decisiones, el liderazgo Agile cree que en la delegación de decisiones en otras personas en el seno de la organización. Para una entrega ágil de productos y servicios, una toma de decisiones jerarquizada únicamente retrasará las fechas de entrega.

Descentralizar la toma de decisiones hará que el flujo de trabajo de los equipos Agile sea más eficiente. Esto no quiere decir que todas las decisiones se puedan delegar, ya que ciertas decisiones de carácter estratégico para el equipo o la organización no pueden descentralizarse. Pero sí que se pueden delegar ciertas decisiones en aquellas personas que, por su rol o experiencia, están capacitadas para tomarlas.